L'asbl feux de la Saint-Jean un relai entre générations

Le 24 juin 1990 , les feux de la Saint-Jean ont été inaugurés à Mons après 120 ans de parenthèse.
Les chevilles ouvrières de cette initiative assez osée à l’époque car proche de l’énorme ducasse de Mons sont en grande partie décedées (Jean Devos , Lucienne flandroit, Paul Ducobu, Roland Bienaux ) .Je suis le seul à être encore actif dans cette aventure mais j’avais 26 ans en 1990.C’est donc un bel héritage que nous a laissé ces sacrés montois. Laissons leur la parole …
Voilà ce qu’en écrivait Jean Devos , l’homme qui en a eu l’idée et premier Président , aujourd’hui décédé au bout d’une longue vie dédiée au service public (ancien Président du cpas de la Ville de Mons , Avocat et puis Président du tribunal du travail) , et à la vie sociale( président d’une multitude d’associations ,on lui doit notamment la création du carillon reine Fabiola).
« Depuis longtemps, j'entendais parler des feux pour brûler le Bonhomme Hiver ou des Feux de la Saint-Jean dans différentes localités de Wallonie ou des Feux de la Saint-Pierre dans le Borinage, à Wasmes, Pâturages, devenue Colfontaine. Mais jamais, je n'avais eu l'occasion de participer à une telle festivité. C'est en France, à BERGUES, petite ville fortifiée du Moyen-Age qu'au hasard d'un voyage, j'ai eu l'occasion de vivre cette fête des Feux de la Saint-Jean.
Je fus conquis par l'ambiance qui régnait autour du foyer animé par des farandoles dont les participants jetaient leurs torches enflammées, gage d'un an de bonheur dans ce foyer situé au pied d'une vieille tour d'une ancienne abbaye.
Or, à Mons, aucun des anciens Montois que j'avais côtoyés ne m'avait jamais parlé de ce genre de festivité. Et pourtant, j'étais persuadé que Mons, ville de traditions s'il en est, qui a conservé à travers les siècles des anciennes manifestations comme la Ducasse de Messines, la procession du Car d'Or, le combat dit Lumeçon, les Capitaines Saint-Fiacre, etc. ... devait certainement avoir connu anciennement la coutume des Feux.
Aussi, un groupe de bénévoles de l'A.R.C. (Action et Recherches Culturelles, mouvement d'éducation permanente reconnu par la Communauté Française), sous la conduite de Monsieur Pierre ORBAN, historien, s'est attelé à la tâche de compulser notre histoire pour vérifier s'il existait des traces d'organisation de Feux. D'autres bénévoles ont apporté leur concours : Madame Jocelyne du Puy, Messieurs Eugène DINANT et Michel ROUSSILLE. Et le résultat fut déterminant. Mons avait effectivement connu cet usage immémorial qui s'est arrêté vers 1869-1870.
Il restait à renouer cette ancienne coutume en s'inspirant des textes retrouvés.
C'est le 23 juin 1990 que les Montois renouèrent avec cette ancienne tradition, 120 ans après sa disparition...
Le succès fut déterminant. Quelque 1.500 personnes se retrouvèrent sur la Place Nervienne autour d’un feu allumé à 23heures. Un cortège aux flambeaux animé par des tambours avait sillonné la ville, de la Place Spira à la Grand'Place, et ensuite s'était dirigé vers la Place Nervienne.
L'effet fut saisissant. Le public montois de tous âges était enthousiasmé. La presse, la radio, la télévision contribuèrent efficacement à la diffusion. De telle sorte que pour les Feux du 22 juin 1991, la plupart des quartiers se mobilisèrent et quatre cortèges principaux de participants portant des flambeaux se rejoignirent sur la Grand'Place et c'est près de 3.000 personnes qui assistèrent sur la Place Nervienne à la mise à feu.(…)
Jean DE VOS Président des feux de la Saint Jean »

Aujourd’hui , un comité de dix personnes gère l’organisation de cet événement et je reste le seul membre du comité à avoir vécu les débuts .J’ai vite rejoint par mes contemporains et la majorité des 10 membres du comité ont moins de 35 ans, trois membres ont moins de trente ans .Aussi quel beau relais entre génération !…

Vincent Latiers Président de l'ASBL Feux de Saint Jean